Notre histoire

Une forteresse stratégique à la frontière

Au Moyen Âge, le Forez et l’Auvergne sont deux territoires distincts, et Cervières se trouve exactement à leur frontière. Pour protéger cette limite, les comtes de Forez font bâtir à partir du XIIe siècle un imposant château fort au sommet d’un éperon rocheux escarpé. Plus qu’un simple poste militaire, c’est un véritable verrou économique : la forteresse surplombe le « Grand Chemin », une route très fréquentée reliant Lyon à Thiers. Le château permettait ainsi de contrôler les voyageurs, de protéger les marchands et, surtout, de prélever de lucratifs droits de péage.

Le temps des destructions

Pendant plusieurs siècles, le château de Cervières affirme la puissance de ses seigneurs. Il est d’ailleurs dessiné au milieu du XVe siècle dans l’Armorial de Guillaume Revel, avec son grand donjon et ses hautes murailles. Cependant, à mesure que le royaume de France s’unifie, cette forteresse frontalière perd de son utilité. Au XVIIe siècle, sous l’impulsion du cardinal de Richelieu qui souhaite affaiblir les pouvoirs locaux et éviter les rébellions, l’ordre est donné de démanteler le château. La forteresse est alors rasée.

Ce qu’il en reste aujourd’hui

Si vous visitez Cervières aujourd’hui, vous ne verrez plus les hautes tours du château comtal. De l’édifice principal, il ne subsiste que la butte (le promontoire rocheux) et quelques bases de murs enfouies sous la végétation. En revanche, le village qui s’était développé à ses pieds a survécu. Quelques remparts qui entouraient les habitations, le tracé de la rue principale et surtout les deux magnifiques portes fortifiées (la porte des Farges et la porte de Bise) sont toujours debout. Elles permettent d’imaginer sans mal l’ambiance de cette petite cité de marchands et de soldats à l’ombre de son château disparu.